Huella de carbono en logística: cómo y por qué ya es un requisito comercial

Importancia de la huella de carbono en la logística internacional

La huella de carbono en logística se refiere al total de gases de efecto invernadero emitidos durante las actividades logísticas: transporte internacional (marítimo, aéreo, terrestre), almacenamiento, manipulación de mercancías, etc. Su relevancia ha crecido exponencialmente. Antes considerada parte de la Responsabilidad Social Empresarial, hoy medir y reducir estas emisiones es un requisito comercial clave para competir en mercados globales.

Esto se debe a la presión de consumidores, inversionistas y reguladores por operaciones más limpias. De hecho, el sector transporte aporta cerca del 24% de las emisiones de CO₂ en el mundo, y específicamente la logística de carga representa alrededor del 40% de las emisiones de CO₂ de ese sector. En otras palabras, la logística internacional —incluyendo cargas proyecto, envíos RoRo (roll-on/roll-off) de vehículos, LoLo (lift-on/lift-off) de contenedores y otros— es una de las principales contribuyentes al cambio climático.

México y Norteamérica no son la excepción. En Estados Unidos, por ejemplo, solo las emisiones del transporte de carga por camión alcanzaron 392 millones de toneladas de CO₂ en 2023, con proyección de subir a 420 millones para 2025.

En zonas urbanas de México el impacto también es significativo: en la Ciudad de México, los camiones de carga generan más del 20% de las emisiones de CO₂ del sector transporte. Estos datos ilustran la enorme responsabilidad ambiental de la logística en la región. Cada vuelo de carga, cada buque portacontenedores y cada tráiler en carretera contribuye al cómputo de emisiones global.
‍

“En los próximos años, el tema de la huella de carbono va a tomar una relevancia tremenda. El sector logístico es uno de los principales contribuyentes a nivel mundial”, destacó José Ambe, CEO de la 4PL mexicana LDM. Esta afirmación subraya que la logística debe ser un foco de las estrategias climáticas. No se trata solo de mejorar la imagen verde de la empresa; está en juego la continuidad del negocio en mercados que cada vez más exigen transparencia ambiental.

Un claro ejemplo de esta exigencia comercial es la baja proporción de empresas que actualmente miden su huella en México. Según el 2do Estudio Nacional de Indicadores Logísticos, solo 16% de las empresas en México cuantifican la huella de carbono de su logística. Dicho de otro modo, un 84% restante opera a ciegas en cuanto a su impacto ambiental.

Esta brecha presenta un gran riesgo pero también una oportunidad: las empresas que tomen la delantera midiendo y reduciendo sus emisiones ganarán ventaja competitiva. Los grandes jugadores ya lo han notado. Las principales industrias que hoy sí monitorean su huella son retail (comercio) y servicios logísticos, sectores muy expuestos a las demandas del mercado internacional. Además, las compañías de mayor facturación tienden a medir más, posiblemente por la presión de inversionistas con estrategias ESG.

La tendencia hacia el nearshoring en Norteamérica también juega un papel importante en la huella de carbono. El traslado estratégico de operaciones productivas a México y la región (smartshoring) busca no solo eficiencia y menor riesgo geopolítico, sino también cadenas de suministro más cortas y limpias. Al reubicar plantas cerca del consumidor final, se recortan horas de transporte y se reducen emisiones de GEI significativamente. México se ha convertido en un hub para empresas que desean disminuir su huella de carbono manteniendo una logística eficiente hacia EE.UU. y Canadá.

Por ejemplo, la industria automotriz y electrónica están aprovechando la cercanía geográfica para reducir el traslado transoceánico de insumos, lo que disminuye el CO₂ emitido en el proceso. Así, la logística internacional desde o hacia México se vuelve un aliado en sostenibilidad corporativa cuando se diseña bajo modelos de nearshoring bien planificados.

‍
FUENTE: INTEKLOGISTICS / THE LOGISTICS WORDL / TYT / CLIMA ACTION / LATAM GREEN

{{transporte}}

¿Cómo medir la huella de carbono en operaciones logísticas?

Medir la huella de carbono en logística internacional puede ser complejo dada la diversidad de actores, medios de transporte y rutas involucradas. Sin embargo, existen metodologías estandarizadas y herramientas digitales que facilitan este cálculo de forma consistente y verificable. En esencia, se trata de cuantificar todas las emisiones de GEI generadas a lo largo de la cadena logística de un envío o de las operaciones anuales de una empresa de transporte o forwarder.

Estándares y metodologías internacionales.

Uno de los marcos más reconocidos es el GLEC Framework (Global Logistics Emissions Council Framework), desarrollado por el Smart Freight Centre. Este protocolo proporciona guías para calcular emisiones en cada modo (marítimo, aéreo, terrestre, ferroviario) y ha sido la base para la nueva norma ISO 14083.

La ISO 14083:2023 es el estándar internacional que establece una metodología común para cuantificar y reportar las emisiones de GEI de la cadena de transporte y logística. En otras palabras, GLEC e ISO 14083 unifican el cálculo de la huella de carbono logística a nivel global, permitiendo que todos hablen el mismo idioma al reportar emisiones. Estos estándares consideran factores como consumo de combustible, distancias, tipos de vehículos, factor de carga, etc., para obtener emisiones en CO₂ equivalente. Además, complementan otros estándares generales (como ISO 14064 para inventarios corporativos o el Protocolo GHG) pero con foco específico en logística.

‍¿Qué implica esto en la práctica?

Que las empresas de logística y logística 4PL están adoptando herramientas alineadas con estas normas para medir la huella de cada envío. Por ejemplo, el gigante freight forwarder Kuehne+Nagel actualizó en 2024 sus metodologías de cálculo de emisiones en su plataforma digital myKN para cumplir con ISO 14083:2023 y GLEC v3.0. Esto asegura que los datos de CO₂ reportados a sus clientes (para embarques aéreos, marítimos o terrestres) sigan las últimas directrices internacionales.

De hecho, para el transporte marítimo integran datos reales de rutas (AIS) y lineamientos de iniciativas sectoriales como Clean Cargo, logrando estimaciones más precisas. Esta clase de iniciativas de los 4PL proporciona a los usuarios información transparente: con unos clics, un importador/exportador puede saber cuántos kg de CO₂e generará enviar un contenedor de Shanghai a Manzanillo o un embarque terrestre de Laredo a Monterrey.

Otra muestra del avance en medición es la empresa TIBA, que ofrece servicios 4PL en México y otros países. Todos los clientes de TIBA pueden ya consultar la huella de carbono de las operaciones logísticas que esta firma gestiona, accediendo al cálculo de emisiones de CO₂ de cada envío gestionado.

Esto les permite sumar esas emisiones a su inventario corporativo y tomar acciones para reducirlas o compensarlas. Iniciativas así reflejan cómo los forwarders integran la sostenibilidad en su propuesta de valor, aportando datos antes ignorados. Ya sea una carga proyecto enviada en un buque especializado RoRo/LoLo, o el flujo diario de camiones entre México y EE.UU., la tecnología 4PL puede hoy desglosar las emisiones por tramo, modo y actividad.

¿Qué se necesita medir?

Idealmente, todas las fuentes de emisión en la logística. Esto incluye las emisiones directas (Alcance 1: por combustibles quemados en camiones propios, vehículos de flota, equipos de carga, etc.) y las indirectas relevantes (Alcance 2: electricidad utilizada en almacenes, y Alcance 3: emisiones de transportistas subcontratados, envíos aéreos/marítimos tercerizados, fabricación de insumos logísticos, etc.).

Según estándares, al reportar huella logística corporativa es obligatorio al menos incluir Alcance 1 y 2, aunque la mayor parte de la huella en logística internacional suele caer en el Alcance 3 (ya que muchas emisiones provienen de transportistas contratados o líneas navieras). Por ello, las empresas líderes están ampliando la visibilidad a toda la cadena: calculando la huella “del pozo a la rueda” para cada kg transportado.

Un punto crítico es la calidad de los datos. Las metodologías como GLEC/ISO 14083 fomentan el uso de datos operativos reales (por ejemplo, litros de diésel consumidos, rutas exactas, tonelaje movido) sobre simples promedios. Cuanto más detallada la información, más exacto el resultado. En ausencia de datos directos, se aplican factores de emisión estándar (e.g. kg CO₂e por tonelada-kilómetro por camión, por tipo de buque, etc.).

Herramientas de gestión logística modernas, TMS y plataformas de análisis ya incorporan estos cálculos automáticamente. El desafío para muchas empresas mexicanas de logística es integrar estos sistemas y capacitar al personal para usarlos. Pero los beneficios son claros: identificar “puntos calientes” de emisiones para optimizar rutas, renovar equipos (camiones más eficientes, buques con combustibles limpios) o incluso cambiar de modo de transporte (por ejemplo, de camión a tren) para reducir la huella.

‍
FUENTE: TIBA GROUP / KUEHNE NAGEL / WEB PICKING

Normativas y requisitos: de voluntario a obligatorio

El paso de la medición voluntaria a la exigencia obligatoria de huella de carbono logística ya está en marcha. En la esfera internacional, numerosos marcos y normativas empujan a las empresas a reportar y disminuir sus emisiones en la cadena de suministro. Un ejemplo es la iniciativa Science Based Targets y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, que incentivan a fijar metas de reducción alineadas con limitar el calentamiento global.

En el transporte marítimo, la Organización Marítima Internacional (OMI) estableció una estrategia de reducción del 50% de emisiones al 2050 (respecto a 2008), lo que ha derivado en regulaciones operativas (como índices de eficiencia de buques, CII) que obligan a navieras a mejorar continuamente su desempeño de carbono. En la aviación, la IATA se comprometió a cero emisiones netas al 2050 mediante mejoras tecnológicas y compensaciones. Todos estos compromisos se traducen en que los proveedores logísticos internacionales deberán proporcionar datos claros de sus emisiones y planes de mitigación para seguir operando en ciertos mercados.

Normativas internacionales emergentes.

La reciente ISO 14083 mencionada no es obligatoria por sí misma (es un estándar voluntario), pero al volverse referencia global, muchos contratos y licitaciones logísticas la incorporarán como requisito técnico. De igual modo, la Unión Europea avanza en exigir reportes de sostenibilidad más estrictos: la directiva CSRD, por ejemplo, obligará a empresas grandes (incluyendo multinacionales con operaciones en México) a divulgar su huella de carbono total, logística incluida.

Esto repercute en las cadenas de suministro: si una empresa exportadora quiere vender a clientes europeos o norteamericanos concienciados, tendrá que proveer el perfil de carbono de sus envíos. Ya es un requisito comercial real: José Ambe alerta que pronto “algunos de los grandes retailers del país le van a decir a sus proveedores que si no controlan su huella de carbono, no les pueden entregar”. Es decir, si no mides y gestionas tus emisiones, podrías quedar fuera de ciertas cadenas de valor.

México y Norteamérica.

En México, la legislación ambiental también avanza. La Ley General de Cambio Climático estableció desde 2012 la creación del Registro Nacional de Emisiones (RENE), que desde 2015 obliga a las empresas de ciertos sectores a reportar sus GEI. En particular, empresas del sector transporte (y otros como energía, industria, residuos, etc.) deben inscribir anualmente sus emisiones directas e indirectas si superan las 25,000 toneladas de CO₂e al año. Esta regulación aplica típicamente a grandes transportistas, aerolíneas, navieras o corporaciones con flota propia significativa.

Aunque las empresas más pequeñas de logística aún no están obligadas por ley a inventariar sus emisiones, la tendencia es clara: la autoridad mexicana busca mayor transparencia y reducción en todos los sectores. De hecho, alineado a sus compromisos del Acuerdo de París, México se ha propuesto reducir un 22% sus emisiones de GEI al 2030 (meta que difícilmente se lograría sin acciones en transporte, que es una de las fuentes principales de emisiones nacionales).

Cabe mencionar también las normas locales e incentivos. Por ejemplo, la Ciudad de México y otras urbes han implementado programas (ProAire, PACCM) para mitigar emisiones del transporte de carga, promoviendo vehículos más limpios, restricciones a camiones altamente contaminantes y ahora programas piloto de electromovilidad de carga (como la iniciativa “Laneshift” en CDMX apoyada por C40).

A nivel federal, normas como la NOM-044 establecen estándares de emisiones para vehículos diésel nuevos (equivalentes a EPA o Euro). Si bien estas regulaciones atacan directamente la contaminación local, indirectamente impulsan la renovación de flota y mejoras en eficiencia, lo que reduce la huella de carbono por kilómetro. Además, existen programas voluntarios de transporte limpio (por ejemplo, distintivos de la Secretaría de Medio Ambiente) que reconocen a las empresas que miden y reducen sus emisiones. Para los operadores logísticos en México, anticiparse a la regulación es clave: adoptar ya estándares como GLEC/ISO les permitirá cumplir sin sobresaltos futuras obligaciones y mostrarse como socios confiables en mercados exigentes.

En Norteamérica en general, bajo el T-MEC (USMCA), si bien no hay capítulos que impongan directamente la medición de huella de carbono, sí hay compromisos ambientales que podrían derivar en cooperación regional para transporte limpio. Estados Unidos, por su parte, a través de la EPA, regula las emisiones vehiculares y está planteando nuevas políticas (como incentivos a camiones eléctricos vía la Ley de Infraestructura y programas de monitoreo de emisiones en puertos).

Para exportadores mexicanos, otro factor externo es el posible ajuste de carbono en frontera que la Unión Europea implementará (CBAM): aunque inicialmente aplica a ciertos materiales, marca la pauta de que la intensidad de carbono de los productos importados será evaluada. Esto eventualmente podría incluir las emisiones de logística en la last mile internacional.

{{4pl-light}}

Casos y tendencias actuales hacia una logística baja en carbono

A pesar de los retos, varias empresas punteras ya están incorporando la sostenibilidad en su modelo logístico 4PL y en operaciones de comercio exterior. Hemos mencionado a Kuehne+Nagel y TIBA como ejemplos de forwarders que miden y reportan emisiones a sus clientes. Otro caso notable es DHL, cuyo programa GoGreen lleva años midiendo la huella de cada envío y ha fijado metas ambiciosas de logística neutra en carbono para 2050, invirtiendo en camiones eléctricos y combustibles de aviación sostenibles.

También Maersk –gigante naviero– ha desarrollado calculadoras de emisiones puerta a puerta y se comprometió a operar buques neutros en carbono a partir de 2024 (con metanol verde), adelantándose a los objetivos de la OMI. Estas acciones responden a demandas de los clientes: compañías multinacionales como IKEA, Walmart o BMW exigen en sus RFP logísticas información de huella de carbono y planes de reducción, priorizando a proveedores alineados con sus metas de sustentabilidad.

En México, aunque el porcentaje general de adopción es bajo (16% midiendo), sí hay pioneros. Grandes empresas de retail han comenzado a calcular las emisiones de sus importaciones y entregas, trabajando con sus transportistas para optimizar rutas y cargar los camiones al máximo (evitando “aire” transportado innecesariamente).

El sector automotriz, muy presente en la logística de cargas proyecto y envíos transfronterizos, también empuja hacia una cadena más verde: armadoras como GM o Ford en México usan ferrocarril eléctrico en tramos largos y camiones de gas natural o eléctricos en cortos, reduciendo CO₂ por vehículo entregado. Incluso en proyectos especializados –por ejemplo, el traslado de componentes eólicos o maquinaria pesada en modalidad LoLo– ya se empiezan a incluir criterios de selección de naviera por eficiencia de combustible y uso de buques más nuevos y menos emisores.

Las tendencias tecnológicas potencian este cambio. La digitalización en logística (IoT, Big Data) permite monitorear en tiempo real el consumo de combustible de flotas, optimizar las rutas para evitar viajes en vacío y predecir demoras que consumen combustible inútilmente. Plataformas colaborativas están consolidando cargas de distintos embarcadores para maximizar la utilización de cada camión o contenedor (sincromodalidad), reduciendo la huella por unidad transportada.

Por su parte, los modelos de logística 4PL integran todas las piezas (proveedores 3PL, transportistas, almacenes, aduanas) buscando eficiencia total: una 4PL con control integral puede rediseñar la red de distribución de un cliente para acortar distancias y transbordos, resultando en menos emisiones y también menos costo. Es ganar-ganar: eficiencia operativa se traduce en eficiencia ambiental.

Finalmente, el concepto de logística verde y resiliente va de la mano con nearshoring. Muchas empresas que reubican producción a México no solo acortan tiempos de entrega, sino que aprovechan para imponer estándares sostenibles desde cero en sus nuevas operaciones. Parques industriales en México ofrecen energía solar, rutas ferroviarias dedicadas a parques logísticos (reduciendo uso de camión) y certificaciones ambientales. Esto atrae a corporaciones que buscan cadena de suministro neutra, impulsando un círculo virtuoso en la región.

En conclusión, medir la huella de carbono en la logística internacional ya no es opcional. Se ha convertido en un indicador clave de desempeño que clientes y reguladores quieren ver. La transparencia en las emisiones será tan importante como el costo o la puntualidad en las operaciones logísticas. México y Norteamérica, inmersos en dinámicas de nearshoring y crecimiento comercial, tienen ante sí el desafío y la oportunidad de liderar una logística sostenible que conjugue competitividad con responsabilidad climática.

Quienes adopten tempranamente las mejores prácticas de medición y reducción —apoyándose en estándares como GLEC e ISO 14083, invirtiendo en tecnología verde y formando alianzas estratégicas— no solo cumplirán con un nuevo requisito comercial, sino que afianzarán su posición en un mercado que valora el transporte limpio y eficiente.

{{asesoria}}

‍